PSM(Process Safety Management) - 공정안전관리 제도의 개념과 핵심 요소 정리

1. PSM(Process Safety Management) 개요

PSM(Process Safety Management, 공정안전관리)는 유해·위험 물질을 취급하는 사업장에서 중대산업사고를 예방하기 위해 공정을 체계적으로 관리하는 제도입니다.

국내에서는 「산업안전보건법」에 근거하여 고용노동부가 주관하고 있으며, 일정 기준 이상의 위험물질을 취급하는 사업장은 PSM 대상 사업장으로 지정되어 의무적으로 이행해야 합니다.

 

PSM의 핵심 목적은 단순한 산업재해 예방을 넘어, 폭발·화재·누출과 같은 대형 사고(Major Accident)를 사전에 차단하는 데 있습니다.

 

 

2. PSM 도입 배경과 필요성

과거 국내외 화학·정유·가스·반도체 산업 현장에서는 공정 관리 미흡으로 인해 대규모 인명 및 환경 피해가 반복적으로 발생해 왔습니다.

이에 따라 선진국에서는 이미 공정 전반을 체계적으로 관리하는 제도적 장치를 마련하였고, 국내에서도 이를 반영하여 PSM 제도가 도입되었습니다.

 

PSM은 다음과 같은 한계를 보완하기 위해 필요합니다.

• 작업자 안전수칙만으로는 공정 사고 예방에 한계 존재
• 설비 변경, 운전 조건 변화에 따른 위험성 누락 가능
• 사고 발생 후 대응 중심의 사후관리 한계

즉, PSM은 사고 발생 이전 단계에서 위험을 예측·관리하는 사전 예방 중심의 안전관리 체계라고 할 수 있습니다.

 

 

3. PSM 대상 사업장 기준

다음 조건 중 하나라도 해당될 경우 PSM 대상 사업장으로 분류됩니다.

• 유해·위험 물질을 법정 기준량 이상 제조, 사용, 저장하는 사업장
• 화학물질, 고압가스, 인화성·폭발성 물질을 취급하는 공정
• 정유, 석유화학, 가스, 반도체, 디스플레이, 화학소재 산업 등

PSM 대상 여부는 취급 물질의 종류와 보유량, 공정 특성을 기준으로 판단되며, 신규 공장뿐만 아니라 기존 사업장도 적용 대상이 됩니다.

 

 

4. PSM의 12대 핵심 요소

PSM은 단순한 문서 작성이 아닌, 아래 12개 관리 요소를 유기적으로 운영해야 하는 종합 안전관리 시스템입니다.

1. 공정안전자료(Process Safety Information)
2. 공정위험성 평가(Process Hazard Analysis, PHA)
3. 안전운전절차(SOP)
4. 설비의 안전성 확보
5. 작업허가제도
6. 도급업체 관리
7. 근로자 교육훈련
8. 설비 변경 관리(MOC, Management of Change)
9. 자체감사
10. 사고 조사
11. 비상조치 계획
12. 안전문화 정착 활동

이 중에서도 공정안전자료, PHA, MOC는 PSM 운영의 핵심 요소로 평가됩니다.

 

 

5. PSM과 공정기술자의 역할

PSM은 안전부서만의 업무가 아니라, 공정 설계·운전·개선에 관여하는 기술자의 적극적인 참여가 필수적입니다.
특히 공정 엔지니어는 다음 역할을 수행합니다.

• 공정 조건(압력, 온도, 유량 등)의 안전 한계 정의
• 공정 변경 시 위험성 검토(MOC 참여)
• HAZOP, What-if 등 위험성 평가 참여
• 이상 발생 시 공정 관점의 원인 분석 지원

즉, PSM은 현장을 가장 잘 아는 기술자의 공정 이해도가 핵심 경쟁력이 되는 제도입니다.

 

 

6. PSM 평가 및 등급 제도

PSM 대상 사업장은 고용노동부의 정기 평가를 받으며, 운영 수준에 따라 등급이 부여됩니다.

• P등급: 우수
• S등급: 양호
• M+ / M- 등급: 보완 필요

등급에 따라 점검 주기, 감독 강도, 행정 지도 수준이 달라지며, 낮은 등급을 받을 경우 추가 점검 및 개선 명령이 부과될 수 있습니다.

 

 

7. PSM의 실질적인 효과

PSM을 제대로 운영하는 사업장은 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

• 중대산업사고 예방 및 인명 피해 감소
• 설비 신뢰성 및 가동 안정성 향상
• 공정 트러블 감소로 인한 생산성 개선
• 법적 리스크 및 행정 처분 최소화
• 기업 신뢰도 및 ESG 평가 개선

이는 PSM이 단순한 규제가 아니라 장기적으로 기업 경쟁력을 높이는 관리 체계임을 의미합니다.

 

 

8. 결론

PSM(Process Safety Management)은 위험 공정을 다루는 산업에서 선택이 아닌 필수 제도입니다.

 

문서 중심의 형식적인 운영이 아니라, 공정 이해를 바탕으로 한 실질적인 위험 관리와 현장 중심의 실행력이 PSM의 성패를 좌우합니다.

 

특히 공정 엔지니어와 안전 조직이 유기적으로 협업할 때, PSM은 규제가 아닌 사고를 예방하는 가장 강력한 기술적 도구로 기능할 수 있습니다.