공장이나 플랜트를 걷다 보면 배관이 단순히 목적지까지 가장 짧은 길로 연결되어 있지 않은 경우가 있습니다. 특히 아래 사진처럼 배관이 한 번 위로 올라갔다가 다시 내려오는 U자 형태의 구간을 볼 수 있습니다. 처음 보면 이런 생각이 들 수 있습니다."배관을 그냥 직선으로 연결하면 될 텐데, 왜 굳이 이렇게 돌아가게 만들었을까?" 결론부터 말씀드리면, 이런 배관 형상은 단순히 공간을 낭비하기 위해 만들어 놓은 것이 아닙니다. 배관의 열팽창과 열수축을 흡수하기 위한 '루프(Loop)'입니다. 정확하게는 Expansion Loop, Pipe Expansion Loop, 또는 Thermal Expansion Loop라고 부릅니다. 이번 글에서는 루프관이 왜 필요한지, 배관이 뜨거워지면 실제로 무슨 일이 발생하..