극저온 증류(Cryogenic Distillation)는 기체 혼합물을 매우 낮은 온도(–100℃ 이하)에서 액화 및 분리하는 공정으로, 공기 분리(ASU), LNG 공정, 수소·질소·산소 고순도 생산에 핵심적으로 사용됩니다. 상평형(VLE)과 열역학, 열통합(Heat Integration), 저온 재질·안전 설계가 복합적으로 작용하는 고난도 분리 기술입니다. 본 글에서는 원리 → 공정 구성 → 열역학 모델 → 장치 구조 → 실무 설계 고려사항 → 기술 발전 방향 순으로 정리합니다. 1. 왜 극저온인가? — 끓는점 차이의 활용공기 주요 성분의 정상압 끓는점은 다음과 같습니다.질소(N₂): –195.8 ℃산소(O₂): –183.0 ℃아르곤(Ar): –185.8 ℃이처럼 끓는점 차이가 존재하므로, 저온에서..