자동차 브랜드 파헤치기 (13) : 미쓰비시 (Mitsubishi)

1. 미쓰비시 브랜드의 탄생 배경

미쓰비시(Mitsubishi)는 일본을 대표하는 자동차 브랜드 중 하나로, 1870년대에 설립된 미쓰비시 그룹에서 비롯되었습니다. 자동차 산업에 본격적으로 진출한 것은 1917년으로, 일본 최초의 양산차인 '미쓰비시 모델 A'를 출시하면서 시작되었습니다. 이후 미쓰비시는 항공, 중공업 등 다양한 산업 분야에서 기술력을 쌓으며 자동차 제조에서도 독자적인 입지를 다졌습니다.

 

미쓰비시는 현재 국내에서 생산하는 차량은 없습니다.

 

2. 미쓰비시 자동차의 강점

2.1. 사륜구동(AWD) 기술력

미쓰비시는 오프로드와 험로 주행에 강한 사륜구동(AWD) 기술력을 보유하고 있습니다. 대표적인 예로, 미쓰비시 랜서 에볼루션(Lancer Evolution)과 아웃랜더(Outlander) 모델이 있으며, 특히 랜서 에볼루션은 세계적인 랠리 대회에서 뛰어난 성능을 발휘하며 브랜드의 기술력을 입증했습니다.

2.2. 전기차 및 친환경 기술

미쓰비시는 전기차 분야에서도 선구적인 역할을 해왔습니다. 2009년 출시된 'i-MiEV'는 세계 최초의 양산형 전기차 중 하나로, 소형 전기차 시장에서 중요한 의미를 가졌습니다. 현재는 PHEV(플러그인 하이브리드) 기술을 바탕으로 친환경 차량 개발에 집중하고 있습니다.

2.3. 내구성과 신뢰성

미쓰비시 차량은 강한 내구성과 신뢰성을 바탕으로 글로벌 시장에서 인기를 끌어왔습니다. 특히 동남아시아, 아프리카 등 극한 환경에서도 안정적인 성능을 유지하는 미쓰비시의 SUV와 픽업트럭(예: 미쓰비시 트라이튼)은 높은 평가를 받고 있습니다.

 

 

3. 미쓰비시의 도전 과제

3.1. 글로벌 시장 점유율 감소

1990년대와 2000년대 초반까지 강력한 존재감을 보였던 미쓰비시는 최근 글로벌 자동차 시장에서 점유율이 감소하고 있습니다. 경쟁이 심화되는 가운데, 신차 개발과 브랜드 경쟁력이 약화되면서 주요 시장에서의 입지가 좁아졌습니다.

3.2. 디젤 게이트와 기업 이미지 실추

미쓰비시는 2016년 연비 조작 스캔들(일명 '디젤 게이트')로 인해 큰 타격을 입었습니다. 미쓰비시는 일부 경차 모델에서 실제보다 높은 연비 수치를 보고한 것으로 밝혀졌으며, 이로 인해 일본 국토교통성의 조사를 받았습니다. 해당 사건으로 인해 미쓰비시는 소비자와 정부의 신뢰를 크게 잃었고, 이후 니산(Nissan)에 인수되는 계기가 되었습니다. 연비 조작으로 인한 손해 배상과 보상 문제로 기업의 재정적 부담이 증가하였으며, 브랜드 이미지 회복을 위한 지속적인 노력이 요구되었습니다. 이러한 사건 이후, 미쓰비시는 연비 측정 방법을 보다 투명하게 운영하고, 품질 개선을 위한 대책을 마련하는 등 신뢰 회복을 위해 다양한 조치를 시행하고 있습니다.

3.3. 전동화 시대의 경쟁력 확보

전 세계적으로 친환경차로의 전환이 가속화되고 있는 가운데, 미쓰비시는 전기차와 하이브리드 기술을 발전시키는 것이 필수적인 과제가 되었습니다. 도요타, 테슬라 등 경쟁 업체와 비교했을 때, 보다 혁신적인 기술 개발과 시장 전략이 필요합니다.

 

 

4. 미쓰비시의 미래 방향성

4.1. 친환경차 라인업 확대

미쓰비시는 앞으로 PHEV와 전기차(EV) 모델을 적극적으로 확대할 계획입니다. 특히 미쓰비시 아웃랜더 PHEV는 글로벌 시장에서 긍정적인 반응을 얻고 있으며, 이를 기반으로 차세대 전기차 개발에 박차를 가하고 있습니다.

4.2. 얼라이언스 전략 강화

미쓰비시는 르노-닛산 얼라이언스의 일원으로서 협력을 강화하고 있습니다. 이를 통해 전기차 개발, 플랫폼 공유, 연구개발 비용 절감 등의 효과를 기대할 수 있으며, 글로벌 시장에서의 경쟁력을 확보하는 데 도움이 될 것입니다.

4.3. 신흥 시장 공략

미쓰비시는 동남아시아, 아프리카, 남미 등 신흥 시장에서 강한 영향력을 가지고 있습니다. 내구성이 뛰어난 SUV와 픽업트럭을 앞세워 이러한 시장에서 점유율을 더욱 확대하는 것이 중요한 전략이 될 것입니다.

 

 

5. 결론

미쓰비시는 오랜 역사와 독자적인 기술력을 바탕으로 자동차 시장에서 중요한 위치를 차지해왔습니다. 하지만 최근 글로벌 경쟁 심화와 브랜드 신뢰도 하락 등의 도전 과제를 극복해야 하는 상황에 놓여 있습니다. 앞으로 전동화 기술 개발, 얼라이언스 전략 강화, 신흥 시장 공략 등을 통해 새로운 도약을 준비하고 있으며, 향후 글로벌 자동차 시장에서 어떤 변화를 이끌어갈지 주목할 필요가 있습니다.